击溃了敌人步兵之后，元军顺利占领了桥梁，开始准备攻击城区。得益于那个神奇的城防配置，巴士拉城在面对这个方向的时候，是几乎没有防御的。元军已经可以长驱直入，进入城市了。至于外围的城墙和其他工事，...爪哇港的潮声在子夜时分格外清晰，咸腥的海风卷着细雨，拍打在紫檀木廊柱上，溅起微不可察的水痕。伯颜帖独自坐在观澜亭里，膝上摊着一卷《南洋海图志》，书页边缘已泛黄卷曲，墨迹被潮气洇开几处，像几块淡青色的淤伤。他没点灯，只借着远处码头泊船桅杆上悬着的磷火灯映照，指尖缓慢划过纸面——那上面用朱砂勾出的航线，从爪哇向西，经苏门答腊南端，再斜斜切过印度洋腹地，最终消失于一片空白的蔚蓝之中。空白处题了四个小字：“未至之界”。亭外，两名亲兵垂手而立，蓑衣下摆滴着水，却不敢挪动半步。他们知道丞相今夜不许人近前。自半月前孙十万遣使送来金帐汗国新刊《西域舆图考》以来，伯颜帖便再未召见任何幕僚，连日常奏报也只令长史代阅，朱批仅余一个“阅”字，干枯如秋叶。可谁也没想到，第一个踏进这方寂静的，竟是个赤足少年。他约莫十三四岁，一身粗麻短褐湿透紧贴脊背，肩头扛着半截断裂的龙骨木，木纹里嵌着暗红海藻与贝壳碎屑。雨水顺着他额角流下，在左眉梢凝成一点血痂——那是昨日随商船返航时，被风暴掀翻的舱板砸的。他径直穿过两列亲兵，停在亭阶下，仰起脸，声音清亮得近乎刺耳：“丞相，‘云槎号’的龙骨断了。不是朽的，是撞的。”伯颜帖终于抬眼。烛光未至之处，少年瞳孔里却浮着两点幽微的亮，像深海鱼群逆游时闪过的银鳞。“撞了什么？”他问，嗓音沙哑，仿佛久未沾水。“不知道。”少年把龙骨往地上一顿，木身震颤，簌簌落下几粒盐晶，“它沉得不对。船头裂口齐整，像刀劈的；可水下礁石图上，那一片全是软泥滩。”伯颜帖沉默良久，忽然起身，解下腰间那柄乌木鞘短匕。鞘身刻着汉隶“奉天讨逆”四字，刀刃却未出鞘，只以鞘尖挑起少年下巴，迫使他直视自己：“你叫什么名字？”“阿海。海是大海的海。”“阿海。”伯颜帖缓缓重复，匕鞘收回时，在少年颈侧留下一道浅白印痕，“明日卯时，带三名识水性的船工，随我登‘玄鲸号’。不许带刀，不许带罗盘，只带你认得的星图。”阿海未应诺，只低头看着自己赤足踩在青砖缝里的水洼中，倒影里晃动着亭檐悬垂的铜铃——那铃铛自建亭起便从未响过，因绳结早已朽断。他忽然抬头：“丞相，您信鬼神么？”伯颜帖的手顿在半空。远处海面忽有巨浪拍岸，轰然声里，一只漆皮剥落的旧木箱被浪头推上滩涂，箱盖掀开一角，露出里面半截褪色的元朝虎符。次日寅末，玄鲸号悄然解缆。这艘曾载着爪哇元最后一批宗室遗孤渡海的巨舶，此刻甲板上只站着七个人：伯颜帖、阿海、三名船工，还有两个始终静默的灰袍僧人——他们并非佛门中人，而是原泉州蒲氏家族流散的星象师，通晓阿拉伯天文术与泉州港失传的“牵星过洋法”。其中年长者左眼覆着铜片，右眼却锐利如鹰隼，正用一根乌木尺反复丈量船首斜桁与北斗勺口的角度。卯时初刻，船入外海。天色铅灰，云层低垂如铁砧。阿海蹲在艏楼，手指蘸海水在甲板上画出歪斜的波纹线，忽然指向左舷：“浪不对！”众人侧目。只见海面确有异状：本该平缓涌动的涌浪，在距船三百步外骤然收束，形成一道半弧形的静水带，带内水面如镜，倒映着铅云，而带外浪峰却陡峭如刃，劈开海面时竟泛着诡异的靛青光泽。“不是风，不是潮。”老星象师铜眼反光，声音干涩，“是底下有东西在吸水。”话音未落，船身猛地一沉！不是倾覆的沉，而是整艘船被无形巨力向下拽扯，仿佛下方张开了一张深渊之口。缆绳绷出凄厉啸音，主桅横桁咯吱作响，甲板缝隙里喷出混着气泡的浑浊海水。阿海扑到船舷，只见海面静水带正急速收缩，中心处漩涡初现，漩涡眼黑得不见底，边缘却翻涌着细密的银鳞——那不是鱼，是无数指甲盖大小的活体金属薄片，正随水流高速旋转，切割海水发出细微蜂鸣。“玄铁鲨！”老星象师失声，“传说中波斯匠人造来镇守海宫的机巧！”伯颜帖却已拔刀。乌木鞘坠入海中，短匕出鞘刹那，刃身竟映不出丝毫天光，只有一道凝滞的暗影沿刀脊游走。他将匕首倒持，刀尖刺入甲板缝隙，左手食指蘸血，在刀身背面疾书三个古梵文——那并非祈福咒，而是《大唐西域记》所载“破械真言”，专破西域机括机关。血字未干，船身骤然一震！漩涡中心传来沉闷爆裂声，银鳞群如受重击般四散炸开，海面恢复汹涌，却再无那吞噬之力。玄鲸号乘势冲出静水带。阿海喘息未定，却见伯颜帖俯身拾起一片飘落的银鳞。鳞片边缘锋利如剃刀，内里却蚀刻着极细密的同心圆纹路，纹路中央嵌着一粒粟米大的水晶，此刻正微微发烫。“不是波斯造的。”伯颜帖声音冷硬，“这是紫帐汗国‘千机坊’的活计。他们往海里埋了‘吞舟阵’，专等我们这些不肯低头的船。”老星象师铜眼骤缩：“可千机坊……三年前就随司马懿木儿西征撒马尔罕，全坊匠人皆殁于火药爆仓！”“所以才更可怕。”伯颜帖将银鳞收入袖中，目光扫过众人，“死人能造出活物，活人又何必亲临？”归航时暮色四合。玄鲸号绕行苏门答腊西岸，在一处无名礁湾抛锚。伯颜帖命人取来一桶生石灰，倾入海水。片刻后，海面浮起大片惨白絮状物，裹着断裂的竹节与腐烂的丝线——那是被石灰灼烧的“水蛛网”，一种能吸附船底、拖慢航速的阴毒渔具，原料产自金帐汗国控制的伏尔加河流域。阿海蹲在船边，看石灰粉在水中嘶嘶溶解。他忽然想起幼时听老渔夫讲的故事：海龙王嫁女，聘礼是九十九斛明珠，可送亲队伍行至半途，明珠尽数化为齑粉，只因有人偷偷换走了龙宫秘藏的“定海珠”。他抬头看向伯颜帖背影，对方正用匕首刮去船壳上附着的暗绿苔藓，动作缓慢而执拗，仿佛刮去的不是污垢，而是缠绕多年的宿命。当夜，伯颜帖在舱室写下密信，火漆封缄后交予阿海：“明日午时，你带此信赴巴达维亚港，寻码头第七根锈蚀铁桩下的瘸腿卖椰人。若他问‘潮涨几尺’，答‘三尺二寸’；若他递来椰子，只喝一口，泼掉余液。”阿海攥紧信笺，欲言又止。“想问为何信他？”伯颜帖吹熄油灯，黑暗里声音愈发清晰，“因他是我当年放走的包税人。那时他贪墨三十石稻米，按律当斩。我问他为何贪，他说女儿病重，需波斯产的‘月光石’入药。我给了他石头，也放了他——如今他在巴达维亚，成了最会辨识假币的掮客。”三日后，阿海带回一张羊皮地图。地图边缘焦黑，似被火燎过，中央却用朱砂绘着一条蜿蜒水道，标注着“金帐暗渠”四字。水道尽头，是一座被圈出的岛屿，岛名旁注小字：“紫帐汗国铸币监，年熔铜万斤，铸钱三十万贯”。伯颜帖盯着那岛屿看了整整一个时辰。窗外雨声渐密，敲打船板如鼓点。他忽然提笔，在地图空白处写下一串数字：三十七、六十四、一百零一……最后停在“二百五十六”。这是爪哇元现存战船总数，也是紫帐汗国去年向金帐汗廷呈报的“可用战船”数——分毫不差。“原来如此。”他搁下笔，指尖轻叩桌面，节奏竟与雨声相和，“他们早知我们每条船的吃水深度、龙骨材质、甚至补给周期。所以才能用银鳞鲨卡准我们离港时辰，用‘吞舟阵’逼我们绕行——只为让我们多耗三日粮秣，好让巴达维亚港的粮价，今日涨到八百文一斗。”阿海悚然一惊。他记得今晨买椰子时，市价还是六百五十文。伯颜帖却笑了。那笑容极淡，像投入深潭的一粒石子，涟漪未起已消。他取来一方素绢，以朱砂调和松烟墨，在绢上绘出爪哇、苏门答腊、马来半岛三地轮廓，再以金粉点出二十七处港口。金粉未干，他忽将绢布浸入盛满海水的铜盆——金粉遇水晕染，二十七点金芒彼此连接，竟在湿绢上浮现出一张巨大而狰狞的网，网眼正中，赫然是爪哇港的位置。“他们要的不是我们的船，也不是我们的钱。”伯颜帖捞起湿绢，水珠顺着指尖滴落，在地板上洇开深色印记，“是要我们相信，这网无处不在，无时不在。只要我们还想着如何破网，就永远逃不出网心。”阿海怔怔望着那幅水渍地图。他忽然明白，丞相这些年来醉心航海，并非要寻找退路，而是为了丈量这张网的经纬——每一处新航路，都是对网眼间距的试探；每一次远航归来，都在校准网绳的松紧。所谓“留后路”，实则是为在网心凿出一道缝隙。七日后，爪哇港迎来一艘陌生商船。船身漆着波斯文，船首雕着双头鹫，舱内却满载岭南瓷器。货主自称是大食商人，愿以市价七成收购爪哇元所有库存铜锭。消息传开，全港哗然。铜锭乃铸币根本，向来由官府专营，岂容私贩？可当户部官员持印信登船查验时，却见舱底堆满铜锭，锭面烙着“紫帐汗国铸币监·乙未年”印记，印章边缘磨损严重，显是常年流通所致。更奇的是，货主拿出一份金帐汗廷签发的“特许通商诏”，诏书用金箔压印，文字却是用爪哇土语书写，内容详述爪哇元与紫帐汗国“共铸货币，互通有无”之盟约。诏书末尾，赫然盖着紫帐汗国新任大汗脱欢的玉玺——那玉玺样式，与三年前爪哇元使节团在萨莱城亲眼所见，分毫不差。消息如野火燎原。爪哇士绅纷纷变卖田产，凑钱抢购铜锭。短短五日，官府库存铜锭售罄，市面铜价暴涨三倍。而就在第六日清晨，阿海看见丞相亲率一队精锐，登上那艘波斯商船。船未启航，却有数十辆牛车驶入码头，车上卸下的，竟是满满当当的铜锭——每一块都烙着同样印记，每一块都带着新铸的温热。原来所谓“收购”，不过是将官库铜锭运上商船，再由另一支船队连夜运回，重新烙印后二次出售。如此循环七日，爪哇元凭空多出二十万贯军费，而市面铜锭总量未增分毫，唯独流通中的铜钱，因掺杂了大量新铸劣钱，币值悄然跌落两成。当夜，伯颜帖召集群臣于紫宸殿。殿内无烛，唯余二十七盏琉璃灯，灯焰摇曳，将众人身影投在墙壁上，扭曲拉长，如群魔乱舞。他未提铜锭，未提诏书，只将那幅湿绢地图展开，悬于殿中。“诸君且看。”他指尖划过地图上爪哇港位置，“网心最坚，然亦最虚。因织网者，必先信网能缚人——此即其破绽。”他顿了顿，目光扫过每一张面孔：“明日，传檄各州县：爪哇元即日起，废除铜钱，改行‘海贝券’。凡缴铜锭一斤者，赐贝券十枚；凡持贝券百枚者，可兑官田一亩。另，命匠作监即刻开工，以珊瑚、砗磲、龟甲为料，七日内铸成首批贝券十万枚。”满殿死寂。有人喉结滚动，有人手指掐进掌心。废除铜钱？那等于自断血脉！可丞相眼中没有犹豫，只有一种近乎悲悯的平静——仿佛早已预见所有反对，也早已算尽所有后果。阿海站在殿角阴影里，忽然听见一声极轻的叹息。他循声望去，只见老星象师铜眼低垂，手中乌木尺正无意识敲击着地面，节奏分明：三十七、六十四、一百零一、二百五十六……正是伯颜帖曾写下的那串数字。窗外，雨不知何时停了。一轮清冷新月浮出云层，清辉洒落，恰映在湿绢地图的爪哇港位置——那里水渍未干，月光下竟泛出粼粼银光，宛如一道无声开启的闸门。翌日黎明，第一缕阳光刺破云层时，爪哇港所有码头石阶，被人用朱砂写下同一句话：“网破处，风自生。”字迹新鲜淋漓，如未干的血。