郭楠到了彼得格勒之后，当地官吏知道他的名声，都来宴请他。郭楠和他们都聊过之后，决定去水师就职。别人询问原因，郭楠回答说，自己来这边之前，还没有明确的目标。考虑到罗斯地区文教不足，甚至想过做文职...脱欢坐在帐中，手里捏着一卷刚送来的爪哇行省海图残稿，纸角微卷，墨迹被南洋湿气洇得有些发散。他没展开，只是用拇指反复摩挲那处“三佛齐以西、苏门答腊南岸”标出的空白——那里原该画着一座新港，可如今只有一道朱砂圈，旁边批着极小的两行字：“船队未返，音讯全无，疑遭飓风或遇葡人。”帐外风沙正紧，黄尘扑在毛毡帘上，簌簌作响。孙十万掀帘进来时，靴底还沾着半截干枯的骆驼刺，他没抖，径直走到火塘边蹲下，伸手烤着冻得发僵的指节，呵出一口白气：“又折了两条‘飞云号’的副舟？”脱欢没抬头，只把图卷往案角一推，声音沉得像压着石磨：“不是副舟。是主桅。四百料的‘破浪’，连同船长陈七郎，还有船上三百二十七口人，全没回来。连块浮木都没漂到巴邻旁。”孙十万的手停在火苗上方，指尖离焰舌不过半寸，却再没往前挪。他慢慢缩回手，从怀中掏出一封拆过的信，信封口用的是爪哇元老会特有的青靛蜡封，上面压着一枚小小的铜印——印文是“爪哇行省水师事务司”，底下还刻着一行细如蚁足的汉篆：“奉丞相令，专理远航诸务”。“陈文康签的。”孙十万说，“不是他亲手盖的印。我托商队带回来的，今早刚到。”脱欢终于抬眼。他目光扫过那枚印，停在孙十万脸上，足足三息。然后他忽然笑了，笑得极轻，像刀刃刮过铁砧：“哦？他签的？那可真难得。上回他签字，还是三年前批准修那座‘思明塔’，结果塔基刚打完，就有人报说塔影斜了三寸，他连夜叫停，改图纸改了七遍，最后塔尖朝东偏了半分，就为应‘紫气东来’的谶语。”孙十万没接话，只把信摊开，平铺在火塘边一块烧得温热的卵石上。信纸是南洋特制的蕉麻纸，韧而薄，透光可见背面隐约的墨痕——那是另一封未发出的密奏草稿，字迹潦草，中间数处被浓墨重重涂黑，唯余末尾几字清晰可辨：“……若再失三港，则爪哇之存，非系于陆，实悬于海。臣纵焚舟断缆，亦当亲赴西洋，觅新土以延宗庙……”脱欢盯着那几个字，喉结动了动，却没说话。帐内一时只剩炭火噼啪。远处传来几声短促的狼嗥，像是被风割断的哨音。孙十万忽然问：“你信不信，伯颜帖当年在泉州港看过星图？”脱欢一怔。“不是那个老丞相。”孙十万手指点着信纸右下角，那里有一枚极淡的墨指印，形状奇特，指腹纹路呈螺旋状收束，像一枚微缩的漩涡，“他左手拇指有旧伤，愈合后皮纹扭曲，留下的印子，十年不改。我见过三次——一次在泉州舶司的勘合文书上，一次在流求岛的垦荒契据上，最后一次，就在你眼前这封信上。”脱欢沉默良久，忽然起身，从帐角一只蒙着油布的樟木箱里取出个青布包。他解开布包，里面是一叠泛黄的航海日志，纸页脆硬，边缘焦黑，像是从火里抢出来的。他翻到其中一页，指着一行被烟熏得模糊的记录：“你看这个。”孙十万凑近。那页纸右上角，用极细的鼠须笔写着日期：至正二十六年五月廿三。正文是工整的小楷：“申时三刻，过七洲洋，天象异。北斗柄斜指西南，荧惑守心，然东南天际忽现双星并耀，一赤一白，相距不及三度。老舵师谓此乃‘海神开道’之兆，众皆拜伏。余仰观良久，暗记其位，夜半复验，二星已隐。然东南海平线处，似有微光浮动，非磷火，非渔火，亦非灯塔——其光绵长，如带，如雾，如……未凝之乳。”孙十万呼吸一顿：“这是……”“是他写的。”脱欢的声音低下去，像怕惊扰什么，“当时他在泉州任市舶提举，随船巡检。这本日志，是他亲笔所录，后来被抄没入金帐汗廷秘库，我花了七年才从一堆波斯文税册夹层里翻出来。”帐外风势渐歇，沙尘落定。一缕月光悄然穿过毡帘缝隙，在两人之间的地面上投下窄窄一道银痕，恰好横在那页日志与孙十万手中的信之间。脱欢忽然问：“你说，一个连自己行省边界都划不清楚的人，为什么记得住七百年前占城人航海用的星宿分野？”孙十万没答。他只是伸手，用指甲轻轻刮去信纸上那枚螺旋指印边缘的一点浮灰。灰屑落下，露出底下更深层的墨色——那指印并非单次按压而成，而是由至少七次极轻的、几乎重叠的指腹触碰叠加，每一次力道都略有差异，最终凝成这枚深浅不一的漩涡。“他在等。”孙十万说。“等什么？”“等一个能替他按下最后一印的人。”孙十万抬起眼，目光穿过脱欢肩头，望向帐外无垠的草原，“陈文康不是没野心。他是把野心熬成了药引子，煎了二十年，就等着谁来喝下这碗苦汤。”脱欢没反驳。他转身从箱底抽出一卷牛皮地图，缓缓铺开。那不是南洋舆图，而是金帐汗国西南边境的实测图，用赭石、青黛与朱砂细细标注着每一条河、每一座丘、每一处可设烽燧的高地。地图中央，赫然用金粉勾勒出一座尚未建成的城池轮廓，城名下方压着一行小字：“紫帐新都，承天受命”。“司马懿木儿昨日传令。”脱欢的手指停在城址位置，指甲边缘泛着冷光，“他要我三个月内，把这座城的地基夯平。不是用夯土，是用石头。从三百里外的山里运来，每块石料必须见棱见角，不能有丝毫崩缺。”孙十万看着那行金粉小字，忽然嗤笑一声：“承天受命？他倒不怕雷劈。”“怕什么？”脱欢嘴角一扯，“他去年在祭天坛上，当着三百牧民的面，把一匹纯白公马的喉咙割开，让血洒在祭台石缝里，说那是‘天赐的红绸’。结果当晚雷雨大作，祭坛塌了一角，他让人把塌下的石头砌进新马厩的墙根，说那是‘天赐的基石’。”帐内一时寂静。远处篝火堆旁，几个年轻牧民正围着火堆唱长调，调子苍凉悠远，唱的是草原上流传千年的《失群雁》——“孤雁飞南不识途，云遮月蔽羽难舒。忽闻故巢啼声近，振翅穿云终归庐……”脱欢忽然起身，从腰间解下一枚铜牌，抛给孙十万。铜牌入手冰凉，正面铸着一匹腾跃的骏马，马鬃飞扬如火焰；背面则是一行凸起的古突厥文，孙十万略通其意，念出声来：“……吾血所至，即为疆界。”“这是司马懿木儿给我的信物。”脱欢说，“他说，只要我能把新都建起来，就封我做‘镇西王’，赐金印，开府，设官属，自领兵马，不隶汗廷。”孙十万掂了掂铜牌，又看看地上那张南洋海图：“那爪哇呢？”“爪哇？”脱欢冷笑，“他让我把陈文康的船队名单，抄一份给他。说是要‘择其精锐者，编入紫帐水师’。”“然后呢？”“然后？”脱欢目光扫过孙十万手中的信，扫过那枚螺旋指印，扫过火塘里将熄未熄的余烬，最后落在帐顶垂下的那条褪色的紫帐流苏上。流苏末端缀着一颗小小的、早已失去光泽的珍珠，在月光下泛着灰白的死寂。“然后我就问他——”脱欢的声音忽然变得极轻，轻得几乎被风吹散，“大汗，您知道陈文康为什么总在泉州港的潮汐碑上刻字吗？”孙十万终于抬起了头。“因为他刻的不是字。”脱欢缓缓道，“他刻的是时间。每一道刻痕，都是他算准的潮汛到来前一刻。三十年来，从未错过半分。可去年秋天，泉州港的潮汐碑上，多了一道新痕——比所有旧痕都深，都直，都狠。那道痕旁边，没有日期，只刻着三个字。”帐外风又起，吹得毡帘猎猎作响。月光被云翳吞没，帐内骤然昏暗。炭火噼啪爆开一朵火星，映亮脱欢眼中一点幽微的、近乎悲悯的光。“他刻的是——‘来不及’。”孙十万的手猛地一颤，信纸一角被火星燎着，焦黑蜷曲。他没去扑，任那点火苗沿着纸边缓慢爬行，像一条黑色的蛇，噬向那枚螺旋指印。火光摇曳中，脱欢的声音却愈发清晰：“所以我知道，他不是在等谁来喝他的苦汤。他是在等谁来替他，把这碗汤泼出去。”帐内寂静如渊。远处长调未歇，歌声却忽转激越，如裂云霄——“孤雁终非失群鸟，但见长空万羽呼！衔枝筑巢何惧远，新巢已在云深处！”孙十万看着那团火，火已烧至指印中央，螺旋纹路在烈焰中微微扭曲，仿佛真的旋转起来，化作一个吞噬一切的漩涡。他忽然伸手，将整封信投入火塘。火焰轰然腾起，瞬间吞没纸页，也映亮他眼中跳动的、与脱欢如出一辙的幽光。“那就泼吧。”孙十万说，声音平静得像在谈论明日的天气，“先把这碗汤泼向紫帐新都的地基。让司马懿木儿知道，什么叫——潮不可挡。”脱欢没说话，只是伸出手，按在孙十万肩上。那只手很重，带着常年握缰控马的厚茧，指节粗大，掌心灼热。帐外，风沙再起，裹挟着草原深处无数奔马踏起的烟尘，滚滚而来，直扑向南方——那里，泉州港的潮汐碑正浸在涨潮的海水里，新刻的“来不及”三字，已被咸涩的浪花温柔覆盖，只待下一次满月，潮水退去，重见天日。而在更遥远的西洋海面，一艘残破的楼船正随波逐流。船艏断裂处，依稀可见“破浪”二字，字迹被海盐蚀得斑驳，却倔强未消。船尾甲板上，一名独臂老舵师跪坐于地，正用炭条在一块浮木上反复描画——画的不是海图，而是北斗七星的方位，只是第七颗星的位置，被他一遍遍擦去，又一遍遍补上，最终，那位置被一圈极细的螺旋纹彻底覆盖。海风呜咽，如泣如诉。潮声浩荡，永不停歇。