小院，石桌前。眼见阿青脸色好奇的拿起魁星符手令打量，欧阳戎轻声道：“对于你留在剑泽后的处境安慰，其实我最担心的不是女君殿那边身份露馅什么……反而是朝廷方向……”阿青思维敏捷，一...夜风渐起，卷着山涧清寒扑入亭中，灯笼火光摇曳不定，将两人影子拉长又揉碎，投在青石地面上，像两柄未出鞘的剑。欧阳戎依旧垂眸，目光落在自己摊开的手掌上——指节分明，掌心微茧，是常年握剑磨出来的痕迹，也是昨夜替谌佳欣护法时，按在她后背灵台穴上、渡入一缕温润剑气所留下的余温。那股气不烈不躁，如春溪缓流，却恰巧撞开了她丹田深处一道滞涩多年的关窍。他当时只道是寻常助人，未曾想，那一瞬的脉动与共鸣，竟真成了破境引信。谌佳欣没再说话，只是轻轻吸了口气，山风裹着草木冷香灌入鼻腔，她忽然抬手，指尖掠过耳畔一缕被风吹乱的发丝，动作很轻，却莫名显出几分疏离的倦意。她不是疲于应付，而是心绪沉得深了——师尊云想衣昨夜踏月而来，未提一句“破境之喜”，也未赞半句“悟性超群”，只静静看她调息三刻，又亲手将一枚青玉简贴在她额心，任其中四品剑诀自行化入识海。那玉简触手生温，可她分明记得，水牢深处那间终年不见天光的静室里，所有器物皆寒如玄冰。师尊身上不该有温度，至少不该有这般熨帖的温度。“柳阿良。”她忽然开口，声音比方才低了三分，像琴弦松了一扣，“你说……师尊昨夜离开水牢，是因感应到我破境，还是……”她顿了顿，喉间微滚，“是因旁人传信？”欧阳戎眼睫微颤，没立刻答。他想起白日里在膳堂后巷撞见吴翠时的情形——那姑娘正蹲在井边搓洗一堆沾着酱渍的粗陶碗，见他来了，慌忙用袖口抹了把脸，递来一张叠得方正的素笺。纸角还沾着一点褐红油星，是今晨新蒸的豆沙糕渣。笺上无字，只画了一枚歪斜的铜钱，钱眼处点了一粒朱砂。他认得这暗号，是孙老道惯用的“等价交换”印记。可更让他心头一跳的是，吴翠递纸时压着嗓子说：“柳师兄，五神女今早去水牢送斋饭，多添了一碟蜜渍梅子，说是……解腻。”蜜渍梅子。清凉谷禁制森严，谷内果木皆需经功德堂验过三遍才许入膳，唯独水牢供奉的斋食，由云想衣亲定名录，其中并无梅子。尤其那蜜渍之法，甜腻厚重，与道家清修之旨相悖。可若非云想衣默许，谁敢擅改水牢膳食？他指尖在袖中缓缓收拢，指甲陷进掌心。原来不是感应，是邀约。师尊早知薛群翔会借破境为引，设局相请；更早知欧阳戎会借送饭之便，在孙老道与薛群翔之间穿针引线。这场棋局，执子者从来不止一人。“小姐。”他终于抬眼，目光澄澈如初，“大人以为，七神女既肯赴约，便是已应允了‘交换’。至于缘由……”他略作停顿，声音放得极缓，“或许并非破境之功，而是小姐您昨日午后，在功德堂前廊下，替陈小娘子捡起那支滚落的朱砂笔时，袖口滑出的半截绣帕。”谌佳欣倏然抬眸。那帕子是她昨晨刚绣完的，一角尚未锁边，银线勾勒的云纹底下，压着一枚极小的墨点——是她失手滴落的砚汁。墨点形状歪斜，恰似一枚未铸成的铜钱。亭内霎时静得能听见灯笼芯爆裂的微响。欧阳戎却已垂首，仿佛刚才那句不过是随风飘来的闲话。可谌佳欣知道不是。她指尖无意识摩挲着腰间玉佩边缘，那是老爷子亲手所雕的螭龙纹，龙睛处嵌着一粒赭色玛瑙，此刻正幽幽反着灯影。她忽然笑了一下，极淡，像雪落湖面即逝：“所以……你从那时起，就猜到我会借破境引师尊出水牢？”“不敢。”欧阳戎拱手，姿态恭谨，“大人只觉小姐袖中绣帕，与功德堂账册上某笔‘朱砂耗损’的批注，恰好对得上。”——账册第十七页，丙寅日条下：朱砂三钱，用于誊录《守一真经》残卷。批注栏里，是云想衣亲笔朱批：“墨痕误染，重录可也。”原来那日她拾笔时，袖口墨迹早已被云想衣看在眼里。而朱砂耗损的“三钱”，正是绣帕上云纹所需银线缠绕的匝数。谌佳欣慢慢呼出一口气，山风灌满她宽大的袖袍，猎猎作响。“好啊……”她轻声道，不知是赞欧阳戎心思缜密，还是叹云想衣布局深远，“本小姐倒成了牵线的傀儡，连袖口滴墨，都在你们算计之中。”欧阳戎沉默片刻，忽而问：“小姐可还记得，八年前退剑泽第八关？”谌佳欣一怔。“那时考题是‘辨真伪’。”他声音平静，“水镜映百人，唯有一影无倒，考官问：此影何解？小姐答：‘影者，形之伪也。无影者，乃真形不存，故无伪可辨。’考官摇头，说答案错了。”亭外风声骤急，吹得灯笼纸哗啦作响。“后来呢？”谌佳欣下意识追问。“后来……”欧阳戎抬眼，目光穿透摇晃的灯影，直直落进她瞳孔深处，“后来考官掀开水镜，镜后空无一物。他说——‘所谓真形，本就是人心里认定的那个影子。你若信它在，它便在；你若疑它伪，它便伪。真伪之界，不在镜中，在你念起之时。’”谌佳欣呼吸微滞。八年前那场考核，她因答错被罚抄《道德经》三百遍。可无人知晓，她当夜伏案至寅时，忽将朱砂笔尖折断，蘸着血在宣纸背面写：“若真伪由心定，那我心中所念之师尊，究竟是水镜里的倒影，还是镜后那片虚空？”——那张血书，最终被她焚于炉中，灰烬随风散入剑泽寒潭。此刻她望着欧阳戎，忽然觉得这青年眼底没有试探，没有逢迎，只有一片沉静的、近乎冷酷的澄明。他像一面未擦的古镜，照不出浮华，只映出她自己眉宇间悄然浮现的裂痕。“所以……”她声音有些哑，“你今日点破这些，是想告诉我什么？”欧阳戎静静看着她，良久，才道：“大人只想提醒小姐一句——明日夜里，您要带去水牢的，不是‘求证’，而是‘赴约’。七神女既肯离座，必已备好答案。只是……”他微微一顿，“答案未必是小姐想听的那一个。”谌佳欣没接话。她转身走向亭柱，指尖抚过粗糙的木纹，忽然问：“柳阿良，你信命么？”“不信。”欧阳戎答得极快，“大人只信剑锋所指之处，尚有余地可劈开。”“呵……”她低笑一声，笑声里却无半分暖意，“可若那余地，早被别人用朱砂圈定了呢？”欧阳戎沉默。远处山峦轮廓在夜色里愈发浓黑，像一道横亘千年的剑脊。他忽然想起昨夜送饭时，云想衣接过食盒的刹那，腕骨上露出一截暗青色的旧疤——那疤痕蜿蜒如蛇，首尾相衔，竟是个闭合的环。他曾在藏经阁残卷《玄门秘契》中见过类似图样，旁边朱砂小注写着：“缚心印，承诺之誓，不可解，不可违。”原来师尊早把自己钉死在了某个位置上。亭内灯火忽地一暗，一阵狂风撞开亭门，卷起满地落叶。欧阳戎伸手欲扶摇晃的灯笼，谌佳欣却先一步按住他手腕。她掌心微凉，力道却不容挣脱。“别动。”她盯着那盏将熄未熄的灯，“你看它。”欧阳戎顺从地抬头。灯焰在风中剧烈颤抖，火苗被拉得细长如针，明明随时会灭，却始终不曾断绝，反而在将熄之际，迸出一点刺目的金芒，映得整个亭子刹那亮如白昼。“真火不惧风，”谌佳欣松开手，声音轻得像叹息，“可若风是它自己招来的呢？”欧阳戎喉结微动，终究没有回答。此时远处传来三声悠长钟鸣，是养心殿子时守夜的报更。钟声未歇，亭外小径尽头，一盏青竹提灯缓缓移近，灯下人影纤瘦，手中托着一只紫檀食盒，盒盖缝隙里透出温润白光——是今夜特制的茯苓雪梨羹，专为破境修士安神定魄所熬。云想衣来了。谌佳欣没回头，只将手中玉佩攥得更紧，玛瑙龙睛硌得掌心生疼。她忽然想起老爷子临终前的话：“佳欣，剑修一生，最怕的不是敌手太强，而是你挥剑时，连自己为何出剑都想不清了。”食盒放在石桌上时，发出一声极轻的磕碰声。云想衣未着道袍，只穿了件素白直裰，发髻用一根枯枝挽着，袖口沾着几点新鲜泥星——像是刚从哪处荒岭归来。她目光扫过欧阳戎，又落回谌佳欣脸上，最后停在那盏将熄的灯笼上。“风大。”她开口，声音平淡无波，“灯要灭了。”谌佳欣终于转身，朝云想衣深深一揖：“师尊。”云想衣颔首，揭开食盒盖。白雾蒸腾而起，裹着清甜药香弥漫开来。她取出青瓷小碗，递向谌佳欣：“趁热。”谌佳欣双手接过，指尖触到碗壁温润，却见云想衣右手小指微微蜷曲——那里有一道新结的浅疤，皮肉翻卷，尚未愈合。是被剑气割的。欧阳戎瞳孔骤缩。他认得这伤势。昨夜他替谌佳欣护法时，曾有一道失控剑气自她指尖逸出，削断了三尺外一株铁桦树的枝桠。那剑气轨迹……正是从养心殿洞府直射水牢方位。云想衣知道。她不仅知道，还主动迎上了那道剑气。“师尊！”谌佳欣失声。云想衣却已转身，望向欧阳戎：“柳阿良，你方才说，明日夜里赴约？”“是。”欧阳戎垂首。“好。”她点点头，从袖中取出一枚青铜铃铛，铃身斑驳，却无一丝锈迹，“届时持此铃入水牢，响三声，我自会现身。记住——”她顿了顿，目光如刃，“莫让铃声，响过第四下。”欧阳戎双手接过铃铛，入手冰凉沉重，铃舌却温热如血。云想衣不再多言，只对谌佳欣道：“羹凉则效减，快饮。”说完，她提灯转身，青竹灯影在地上拖出细长孤影，渐渐融进山夜深处。亭内只剩风声、灯影，与一碗将凉未凉的雪梨羹。谌佳欣捧着瓷碗，热气氤氲了视线。她忽然问：“柳阿良，若有人以命为饵，钓你入局……你可愿咬钩？”欧阳戎看着她碗中微微晃动的汤影，汤面映出自己模糊的倒影，也映出她眼中未干的泪光。他沉默良久，终是抬起手，将那枚青铜铃铛轻轻放在石桌上，铃身与青石相触，发出一声清越微响。“大人愿意。”他声音低沉，却字字如钉，“只要钩上，挂着的是小姐想见的真相。”谌佳欣没再说话。她低头啜饮一口羹汤，甜润入喉，却尝出一丝极淡的苦味——那是茯苓根须最深处的涩，需得耐心煎煮三个时辰，才能析出这一缕回甘。原来最苦的，从来不在汤里。而在咽下的那一刻。