“如此喜事，应当庆贺一番！”韩古稀抚掌大笑。“韩师弟所言甚是。”姜黎杉却摆了摆手，“不过陈庆方才突破，金丹初凝，最需稳固修为，庆贺之事，不妨暂缓，待他境界彻底稳定，再行商议不迟。”...青石巷口的风卷着碎雪扑在陈砚脸上，像无数细小的冰针扎进皮肤。他没躲，只是把左手插进粗布棉袄口袋，右手攥紧了那枚温润的青铜铃铛——铃身刻着“玄枢”二字，字迹已被摩挲得模糊不清，却仍透出一股沉甸甸的旧气。这是昨夜子时，他在灶王爷神龛后摸到的。不是幻觉。不是梦魇。更不是站里搞的什么新年彩蛋活动。那神龛本该空着。三年前老宅失火，连带供奉的泥胎神像一并烧成了黑灰，只余下半截焦木香炉歪斜地杵在墙角。可昨夜他替瘸腿的张婶修完漏雨的屋檐回来，顺手拂去神龛上积年尘垢，指尖却触到一道冷硬的凸起——砖缝里嵌着一枚铜铃，铃舌早已锈断，可铃身内侧，赫然浮现出三道极细的朱砂符线，如活物般微微搏动。陈砚当时就僵在原地，喉结上下滑动，却发不出一点声音。他认得这符。不是镇邪驱祟的太平符，也不是测灵根、引真气的测灵符。是《玄枢引气诀》残卷第三页末尾，用枯墨小楷批注的“锁脉钉魂符”——专为封印濒死武者残魂所设，施术者需以自身精血为引，折断三根指骨为契，方能成符。而此刻，那三道朱砂线正沿着他掌心纹路缓缓游走，像三条细小的赤蛇，无声无息钻进他左手食指根部。剧痛没有来。只有一股凉意，顺着指尖直冲天灵，仿佛有人在他颅内轻轻吹了一口寒气。他眼前忽然闪过一帧画面：漫天火光中，一个穿鸦青道袍的老者背对他而立，袖口翻飞如翼，手中桃木剑挑起七盏青铜灯，灯焰呈幽蓝色，明明灭灭，映得整条青石巷如坠冥府。老者左肩衣衫破开一道裂口，皮肉翻卷，露出底下森白的肩胛骨——骨面上，竟也刻着与铜铃上一模一样的“玄枢”二字。画面倏忽即逝。陈砚喘了口气，抬手抹掉额角冷汗，才发觉自己已站在巷口那棵百年老槐树下。树皮皲裂如龙鳞，枝干虬结，枯枝间却挂着三十六只褪色的红布灯笼，每一只灯笼底部都缀着一枚铜铃，随风轻晃，却寂然无声。不对劲。太安静了。往年这时候，巷子里早该飘出腊八蒜的酸香、炸年糕的甜腻、还有隔壁王铁匠打铁时“叮当叮当”的脆响。可今天，连最聒噪的麻雀都不见一只。整条巷子像被谁用厚绒布裹住，连风声都闷在耳道里嗡嗡作响。他低头看了眼左手。食指根部皮肤下，隐约浮起一道淡青色细线，正顺着经络缓缓上行。“锁脉……钉魂？”他喃喃自语，声音干涩如砂纸摩擦。不是封别人，是封他自己？可他不过是个在武道馆里扫地擦器械、每月拿三两银子工钱的杂役，连淬体境第一重“洗髓”都没踏进去过。三年前那场大火烧毁老宅时，他正发着高烧昏迷在西厢房，是隔壁赵屠户扛着他冲出来的。他连自己是怎么活下来的都说不清楚，更别提什么濒死残魂——他连魂魄是不是完整的都不敢打包票。可铜铃不会骗人。符线不会骗人。那老槐树上的三十六只灯笼，也不会平白无故挂在那里。陈砚深吸一口气，迈步向前。脚刚踩上第一块青石板，异变陡生。他左侧第三只灯笼“啪”地一声爆开，红布碎裂，铜铃坠地，却未发出丁点声响。铃身落地瞬间，竟化作一滩墨汁般的黑水，迅速渗入石缝，眨眼消失不见。紧接着，第四只、第七只、第十一……接连炸裂。不是声响，是“存在”的湮灭。每一只灯笼熄灭，陈砚就感觉左臂一沉，仿佛有千斤重担压上肩头；每一道铜铃化水，他耳中便响起一声极轻的“咔”，像是某根骨头在体内悄然断裂。他咬牙停步，额头青筋暴起，冷汗顺着鬓角淌下，在下巴处凝成水珠，砸在青石板上，“嗒”地一声。这声音，是他今天听到的第一个真实声响。巷子深处，传来一阵缓慢、规律、带着金属摩擦感的脚步声。“笃、笃、笃……”不快，不慢，像尺子量过一般精准。陈砚缓缓抬头。一个穿灰布短打、赤着双足的少年从拐角走出。他约莫十六七岁，身形清瘦，眉眼干净得近乎透明，右耳垂上穿了一枚小小的银环，在惨淡天光下泛着冷光。最怪的是他的眼睛——瞳孔深处，竟有两点幽微的蓝焰，如风中残烛，明明灭灭。少年手里拎着一把无鞘长刀，刀身乌沉，刃口不见寒光，只有一道蜿蜒的暗红色血槽，仿佛干涸已久的旧血凝固其上。他看见陈砚，脚步未停，目光却落在他左手上。“你醒了。”少年开口，声音很轻，却奇异地穿透了巷子里的死寂，“比我预计早了三日。”陈砚喉咙发紧：“你认识我？”少年摇头：“不认识。但我知道你在等什么。”他顿了顿，目光扫过陈砚指尖那道若隐若现的青线：“玄枢铃响了三次，你指根浮青，脉象逆走三寸——锁魂钉松动，残魂归位，肉身开始排斥‘寄居者’。再拖下去，你这条左臂，连同左边半个身子，都会变成死肉。”陈砚心头一震：“寄居者？”“就是三年前，把你从火场里拖出来的人。”少年语气平淡，仿佛在说一件与己无关的琐事，“也是当年，亲手把玄枢铃钉进你命门的人。”陈砚脑中轰然炸开。三年前……火场……拖他出来的人……他猛地想起一个名字。“李……李玄枢？”少年终于停下脚步，距他三步之遥。他抬起左手，摊开掌心——那里没有皮肉，只有一团缓缓旋转的幽蓝雾气，雾气中央，悬浮着一枚与陈砚手中一模一样的青铜铃铛，铃身上，“玄枢”二字清晰如新。“李玄枢死了。”少年说，“三年前，火起之时，他将最后一丝残魂渡入你识海，借你尚未觉醒的‘空窍之体’藏匿神念，又以自身脊骨为引，刻下锁魂钉，把你我二人命格强行扭成一线。”他指尖轻点雾气，铃铛微微一颤，陈砚左手指尖的青线顿时剧烈跳动起来，灼痛如焚。“所以你不是陈砚。”少年盯着他的眼睛，一字一顿，“你是李玄枢留在人间的最后一道锚。而我……”他抬起右手，无鞘长刀缓缓横于胸前。刀身暗红血槽中，竟缓缓渗出一滴鲜红血珠，悬而不落。“我是他斩下的‘恶念’。”陈砚浑身血液似乎都冻住了。恶念？斩下的恶念？他下意识后退半步，脚跟磕在青石阶沿，几乎摔倒。少年却没追击。他只是静静看着陈砚，蓝焰瞳孔中倒映出对方苍白失措的脸。“你不信？”少年问。陈砚没答，只是攥紧了铜铃，指节发白。少年忽然笑了。那笑容很淡，却让陈砚背后寒毛倒竖——不是因为狰狞，而是太过熟悉。就像照镜子时，镜中人比你慢半拍扬起嘴角，眼神却比你更通透、更疲惫。“那你自己看。”少年左手一扬，掌心幽蓝雾气骤然暴涨，化作一面丈许高的水镜，镜面波光粼粼，映出的却不是两人身影，而是三年前那个暴雨夜。火光冲天。老宅东跨院塌陷，梁柱断裂声震耳欲聋。一个穿鸦青道袍的老者单膝跪在火海边缘，左手按在地面，指尖鲜血淋漓，正以血为墨，在焦黑地面上疾书符箓。他身后，一个浑身湿透、满脸熏黑的少年被他护在怀里，正是十五岁的陈砚。少年已昏死过去，胸口起伏微弱，唇色发青。老者写完最后一笔，猛地撕开自己左肩衣衫，露出那块刻着“玄枢”二字的肩胛骨。他咬破舌尖，一口精血喷在骨面之上，随即抽出腰间桃木剑，剑尖一挑，竟硬生生剜下指甲盖大小的一片骨片！骨片离体瞬间，燃起幽蓝火焰。老者将骨片按在陈砚眉心，低喝一声：“锁！”陈砚眉心皮肤瞬间龟裂，一道青线自裂口钻入，如活蛇般游走全身。他身体猛地一弓，口中喷出大口黑血，血中竟夹杂着细碎的炭渣与未燃尽的纸灰。水镜画面一转。火势稍歇，老者抱着陈砚踉跄奔出火场。他左肩血流如注，却始终用右手死死护住少年后颈。两人刚冲到青石巷口，一道黑影自天而降，裹挟着刺骨阴风，直扑老者后心！老者反手挥剑格挡，桃木剑应声而断。他咳出一口黑血，转身将陈砚狠狠推向巷子深处：“跑！别回头！”黑影欺近，一爪掏向老者心口。老者却笑了，笑得悲凉又释然。他松开陈砚，双手结印，周身突然爆发出刺目金光——那不是武道真气，而是纯粹的、燃烧神魂的魂力！金光中，他肩胛骨上“玄枢”二字骤然亮起，化作两道青芒，射入陈砚后颈。水镜碎裂。幽蓝雾气散去。少年站在原地，气息微乱，额角渗出细密汗珠，仿佛刚才那一幕耗尽了他所有力气。陈砚怔在原地，嘴唇颤抖，却一个字也说不出。记忆的碎片，终于拼凑完整。那场大火，不是意外。那夜黑影，不是野鬼。李玄枢不是救人，是在献祭。用自己一身修为、三魂七魄、乃至最后的脊骨，将一个濒死少年的命格，硬生生焊死在另一条即将崩断的命轨之上。而他陈砚，从来就不是什么幸运儿。他是祭品，也是容器。是活棺，也是活锁。“你……到底是谁？”陈砚哑声问，嗓音嘶哑如破锣。少年收起长刀，耳垂银环轻晃：“我叫陈砚。”陈砚一愣。“李玄枢斩恶念时，割下了自己一半神识，注入这具躯壳，赐名‘陈砚’。”少年平静道，“所以你才是‘假的’。你只是他留在我识海里的一个念头，一段执念，一个……还没来得及长大的影子。”他抬眸，蓝焰瞳孔中映出陈砚惊骇欲绝的脸：“现在，你该醒了。”话音落，他并指如刀，猛然点向自己眉心！“嗤——”一声轻响，如热油泼雪。少年眉心裂开一道细缝，幽蓝雾气汹涌而出，裹挟着万千细碎光影——是陈砚幼时偷吃灶糖被母亲揪耳朵的画面，是十五岁初入武道馆时因动作笨拙被同门哄笑的窘迫，是昨夜摸到铜铃时指尖传来的冰凉触感……所有属于“陈砚”的记忆，都在这一刻被强行剥离、抽离、碾碎！陈砚只觉天旋地转，五感骤然被抽空。他想喊，却发不出声；想逃，双腿却如灌铅般沉重；想抓住什么，伸出手去，却只攥住一把虚空。意识沉入黑暗前，他听见少年最后的声音，平静得令人心悸：“去吧。回到你该在的地方。这一次，别再让他等那么久了。”……陈砚睁开眼。不是青石巷。是武道馆后院的柴房。窗外天光微明，晨雾氤氲，远处传来武者晨练的呼喝声，一声声铿锵有力。他躺在一堆干草上，身上盖着半条破旧棉被。左手边，放着一碗还冒着热气的糙米粥，碗沿豁了个小口。一切寻常得不能再寻常。他坐起身，活动了下手脚，无伤无痛，连昨夜那场惊心动魄的对峙，都像一场过于真实的噩梦。可当他低头，看见自己左手食指根部——那里皮肤光滑，毫无异样。没有青线。没有灼痛。只有清晨微凉的空气，拂过手背。他怔了片刻，忽然掀开棉被，赤脚踩在地上。地板沁着凉意，真实得刺骨。他走到柴房角落，那里堆着几捆劈好的松柴。他随手抽出一根，掂了掂分量，又掰断一小截，木茬新鲜，带着淡淡的松脂香。不是幻境。不是梦境。是……现实？陈砚皱眉，快步走出柴房。武道馆后院已热闹起来。十几个身穿灰布劲装的学徒正在演武场上练桩，拳风虎虎，呼吸吐纳之声此起彼伏。管事老周叼着旱烟杆，眯着眼在场边踱步，时不时吼一嗓子：“马步再沉三分！腰给我挺直了！”一切如常。陈砚走到井台边，俯身掬水洗脸。冰凉井水扑在脸上，激得他一个激灵。他抬起头，看向水面倒影。那是一张再普通不过的年轻面孔，眉眼清秀，肤色微黄，眼下有淡淡的青影，一看就是常年熬夜、营养不良的杂役模样。可就在他凝神细看时，水面倒影忽然微微晃动。不是水波。是倒影本身，在动。那倒影缓缓抬起右手，指向陈砚左胸位置，嘴唇开合，无声地说了两个字：——“听。”陈砚心头一跳，猛然后退半步。水面恢复平静，倒影也回归寻常。他喘了口气，抬手抹去脸上水珠，指尖无意间擦过耳后。那里，皮肤下似乎有什么东西，极其轻微地……跳动了一下。像一颗蛰伏已久的心脏，第一次，尝试搏动。