联合王国，以首都誓约城为中心，由东北向西南，勾连了另外四座大城市，以及八座堡垒连为一体，建立起了被称作“新防线”的防御体系。如今，在举国之力外加精灵援助的加持下，如今新防线的主体部分已经完工，...烛火在蛋糕边缘轻轻摇曳，将三张脸庞映得柔和而温暖。比安卡嘴边还沾着一点奶油，指尖却下意识捻了捻——那点微不可察的、来自红蘑菇的温润汁液，在她指腹留下一丝极淡的甜腥气，像初春林间渗出的第一滴松脂，带着活物呼吸般的微颤。她忽然顿住。不是因为味道不对，而是……太对了。【美味LV10】的菌肉本该在入口即化的瞬间释放出三重味觉浪潮：前调是山涧冷泉的清冽，中段炸开野莓浆果混着焦糖蜂蜜的暴烈甜香，尾韵则是一抹近乎金属质感的、令人头皮微麻的回甘。可此刻舌尖泛起的，却是第四重味道——极淡、极薄，却如蛛丝般缠绕在舌根深处的一缕……铁锈味。比安卡猛地抬头，望向迪兰。迪兰正低头切蛋糕，刀锋稳准，动作熟稔得像演练过千遍。他耳后颈侧，一截裸露的皮肤上，几根细若游丝的灰白菌丝正悄然浮凸，随他吞咽的动作微微起伏，如同沉睡的蚯蚓被惊扰后缓慢扭动。比安卡的呼吸滞了一瞬。她记得清清楚楚——上个月帮老板整理旧书柜时，她曾不小心碰翻一只蒙尘的陶罐，罐底压着半张泛黄的羊皮纸残页。上面用褪色墨水写着几行字，字迹潦草却力透纸背：>菌丝非寄生，乃共生之锚。> 锚定者愈强，反噬愈迟；> 锚定者若衰，菌丝即醒。> 醒则索命，索命前，先尝血。那时她只当是某位疯癫学者的呓语，随手塞回罐底。可此刻，那抹铁锈味在口中弥漫开来，竟与残页上“索命前，先尝血”七字轰然咬合。她飞快垂眸，假装擦拭嘴角，视线却扫过母亲右手无名指内侧——那里本该有一道浅褐色的旧疤，是十年前采药摔下陡坡留下的。可此刻，那道疤不见了。取而代之的，是一小片异常光滑的皮肤，边缘微微泛着蜡质般的光泽，像被无形的手反复摩挲过无数次。比安卡的心跳骤然失序。她悄悄掐了自己手心一下。尖锐的痛感真实得不容置疑。不是幻觉。不是酒醉。不是蘑菇酒后劲上头。是真的。老板耳后的菌丝在动。妈妈手上的疤消失了。蛋糕里那朵【美味LV10】，正从内部散发出极其微弱、却绝非自然的搏动频率——咚、咚、咚，慢得如同垂死者的心跳，却精准得令人心悸。“怎么啦？小蝴蝶？”母亲伸手揉了揉她额前翘起的一缕碎发，指尖温热，语气轻快，“蘑菇不够甜？”比安卡用力摇头，把那口含着铁锈味的甜腻菌肉囫囵咽下，喉头被刮得生疼。“不！特别甜！妈，你……你最近是不是没怎么睡好？眼睛下面有点青。”母亲笑起来，眼角细纹舒展：“哎哟，你这孩子，还学会看人脸色啦？前两天帮隔壁老裁缝收拾仓库，搬箱子累着了。”她顺手拿起叉子，叉起自己那份蘑菇，毫不犹豫送入口中，咀嚼时腮帮微微鼓动，神情坦荡得毫无破绽。可比安卡盯着她吞咽的喉结，看见那下方皮肤底下，有极细的、银灰色的脉络一闪而逝，如同深水暗流掠过月光。她猛地攥紧餐巾，指节发白。噗叽们还在头顶叠着菇堆表演喷水，水珠溅落在蛋糕奶油上，绽开细小的涟漪。荧光柔和，将每个人的影子投在墙壁上，拉长、交叠、微微晃动……比安卡余光瞥见迪兰的影子边缘，竟有几点细微的、不属于人类轮廓的凸起，像几粒尚未完全融入的孢子，在光影里静静蛰伏。她不能再等了。“老板！”比安卡突然站起来，声音清亮得连自己都吓了一跳，“我……我想去后院给噗叽们加点夜食！冰冻噗叽今天好像不太精神！”她语速飞快，一边说一边已经绕过桌子，裙摆扫过桌腿，带起一阵微风。迪兰抬眼，目光温和依旧，却像两枚温润的琉璃珠，澄澈得不见丝毫波澜。“去吧。记得把新扫帚放后门廊下，明天我用。”比安卡点头，几乎是小跑着穿过那片朦胧星海，推开后厨门。门在身后轻轻合拢。隔绝了光，也隔绝了那令人窒息的甜香与铁锈味。后厨里一片漆黑，只有窗外透进来的微光勾勒出冰冻噗叽巨大的、静默的轮廓。比安卡背靠着冰冷的木门，大口喘气，冷汗顺着脊椎滑下。她摸出藏在袖口内侧的一个小布包——里面是艾丁大人去年送她的礼物：一枚核桃大小、通体幽蓝的凝胶状结晶，标签上印着烫金小字【静默之息·初级】。作用只有一个：在方圆三米内，暂时屏蔽一切低阶魔力波动与生物气息反馈，持续三十秒。价格堪比半间铺面，艾丁却只说“小姑娘防身用”。她抠下一小块凝胶，迅速揉碎，指尖蘸着微凉的粘液，飞快在自己太阳穴、耳后、手腕内侧各点了一下。清凉感如细针刺入皮肤，随即蔓延开一片奇异的麻木。她甚至能感觉到，自己体内那微弱却始终存在的、与噗叽们之间若有似无的共鸣感，正在急速消退、剥离，仿佛一层薄纱被无声揭去。三十秒。够了。比安卡深吸一口气，猛地拉开后厨最里侧那扇从未开启过的矮门。门后并非储物间，而是一段向下的石阶。潮湿的泥土气息混着陈年霉味扑面而来，还有一丝极淡、却让她胃部瞬间绞紧的……腐殖质甜香。她摸出火绒与燧石，咔哒一声，微弱火苗腾起。昏黄光晕照亮向下的阶梯。石阶两侧岩壁上，并非苔藓，而是一层密密麻麻、不断缓缓蠕动的暗紫色菌毯。菌毯表面，无数细小的、半透明的囊泡正规律地鼓胀、收缩，每一次收缩，都逸出一缕几乎不可见的银灰色雾气。比安卡认得这种雾气。三天前，烂柳酒馆角落里，一个喝得烂醉的矮人佣兵指着自己手臂上突然浮现的、细如蛛网的银灰纹路，骂骂咧咧：“见鬼！昨儿个路过西巷那堵老墙，蹭了点灰，今早起来就成这样了！痒得钻心，还……还觉得饿得慌！”——当时她以为只是劣质染料过敏，此刻才知，那是菌毯呼吸的吐纳。她屏住呼吸，一步步走下石阶。尽头是一扇厚重的橡木门，门上没有任何装饰，只有一枚铜制门环，形如交叠的菌褶。比安卡没有敲门，也没有推。她只是抬起左手，将掌心按在门板中央。皮肤接触木头的刹那，她清晰感觉到——门后，有什么东西，也在同一时刻，将某种冰冷、滑腻、带着微弱吸盘感的触须，轻轻贴上了门板内侧。嗒。一声轻响，不是锁舌弹开，而是门板本身，像活物般向内凹陷了一寸，随即无声滑开一道缝隙。缝隙后，是绝对的黑暗。比安卡举高火绒。火光艰难地刺入黑暗，勉强照亮前方不足两步的距离。地面是某种致密的、泛着幽暗油光的黑色菌盖，踩上去柔软却极具弹性。四周墙壁并非岩石，而是由无数粗壮虬结的菌丝彼此绞缠、压实而成，表面覆盖着厚厚的、半透明的黏液膜，膜下，有暗红色的脉络在缓慢搏动，如同沉睡巨兽的血管。而在这片活体空间的正中央，矗立着一座小小的、歪斜的木质祭坛。祭坛上空无一物。只有祭坛正上方，悬着一枚拳头大小的、浑浊的琥珀色晶体。晶体内部，无数细小的、金灿灿的孢子悬浮其中，正以一种令人眩晕的节奏，同步明灭。比安卡的瞳孔骤然收缩。她认得这枚晶体。三个月前，迪兰带她去城郊采一种叫“月光伞”的稀有菇类时，曾在一处坍塌的古代地窟入口，见过一模一样的琥珀晶。当时迪兰只是匆匆扫了一眼，便拉着她快步离开，语气寻常：“别碰，古董，没用。”此刻，那枚琥珀晶正对着她，无声地、规律地明灭着。每一次明灭，比安卡都感到自己左胸心脏的位置，传来一阵细微却无法忽视的抽搐。咚。咚。咚。与蛋糕上那朵蘑菇的搏动，严丝合缝。她终于明白，为什么迪兰要特地向“老大”讨来【美味LV10】。不是为了庆祝生日。是为了喂养它。喂养这枚，悬在祭坛上方的、正在苏醒的“心”。比安卡缓缓后退一步，后背抵上冰凉的橡木门。门板内侧，那条冰冷的触须似乎察觉到她的退缩，微微收紧，带来一阵令人牙酸的吸附感。她忽然想起诺里斯喝醉后那句被迪兰捂住的、没说完的话——“还有老大上次……老大……”老大上次，做了什么？她闭上眼，强迫自己回想每一个细节：迪兰每次去见“老大”前，都会独自在店后小院站很久，仰头看着天空，手指无意识地捻着衣角，捻着捻着，指尖就会渗出一点极淡的、带着甜腥气的粘液；艾丁大人每次来店里，看似闲聊，目光却总在迪兰后颈处停留数秒，然后意味深长地叹口气；还有那晚，她值夜，听见后厨传来压抑的、类似巨大菌盖被强行撑裂的闷响，第二天，迪兰的右手小指上，多了一圈深褐色的、如同烧灼过的环状疤痕……所有碎片，此刻都在琥珀晶明灭的微光里，疯狂旋转、拼合。一个名字，带着冰冷的重量，砸进她脑海。不是“老大”。是“主脑”。这座地下城真正的核心，那个被所有噗叽师敬畏地称为“源菌”，却被高层讳莫如深、连名字都不允许提起的古老存在。传说它早已在千年前的“大寂静”中沉睡，只留下无数分支菌丝，如同神经末梢，散播于整座城市肌理之下，维系着噗叽师与噗叽之间那脆弱而致命的共生契约。而迪兰……他耳后的灰白菌丝，母亲手上消失的疤痕，祭坛上搏动的琥珀晶……全都在指向一个恐怖的事实：迪兰不是在“服务”主脑。他是在……替代它。替代一个正在溃败、正在被自身力量反噬的古老神祇。比安卡猛地睁开眼，火绒的光焰在她瞳孔里剧烈跳动。她不能在这里倒下。她还有母亲。还有迪兰。还有那些只会傻乎乎喷水、把脑袋蹭在她膝盖上求摸摸的噗叽们。她低头，看向自己摊开的左手掌心。那里，不知何时，已悄然浮现出一道细小的、银灰色的纹路，正沿着她拇指的筋络，缓慢向上蔓延，像一条冰冷的蛇，正迫不及待地，游向她的心脏。比安卡没有尖叫。她只是用指甲，狠狠掐进那道银灰纹路的起点。鲜血涌出，温热，带着铁锈味。她将那滴血，精准地抹在自己右眼的眼角。视野瞬间模糊、扭曲、拉伸。再抬起时，整个地下空间在她眼中已彻底变样。扭曲的菌丝墙壁上，浮现出无数纵横交错的、散发着幽绿微光的脉络，如同活体电路板；琥珀晶内部，金灿灿的孢子不再明灭，而是组成了一幅不断旋转、不断自我修正的立体星图；而祭坛下方那片黑色菌盖地面，此刻清晰映照出一张巨大无比、由无数细密菌丝编织而成的、正在缓缓睁开的……竖瞳轮廓。比安卡的呼吸停滞了。她终于看清了真相。这根本不是什么地下祭坛。这是主脑溃散后，残留意识强行构筑的临时“育婴室”。而祭坛上那枚琥珀晶，是它尚未成熟的“新核”。而迪兰……是它选中的，唯一的“胎盘”。她转身，一把推开橡木门，跌跌撞撞冲上石阶，反手死死抵住门板。门外，后厨的黑暗里，似乎有极其轻微的、菌丝摩擦木头的窸窣声，正由远及近。比安卡背靠着门，大口喘息，右手死死按住左胸口。那里，心脏正以一种违背常理的、近乎狂暴的节奏撞击着肋骨，每一次搏动，都牵扯着那道银灰纹路向上蔓延一寸。她抬起染血的右手，用尽全身力气，在门板内侧，用血写下三个歪斜却力透木纹的字：救——我——们。写完最后一笔，她猛地转身，扑向厨房角落那只巨大的、盛满清水的陶缸。缸水清澈，映出她此刻的模样：脸上那两只栩栩如生的蝴蝶菌丝图案，翅膀边缘，正无声无息地，开始渗出细密的、银灰色的雾气。比安卡没有哭。她只是将整张脸，深深埋进那片刺骨的冰凉水中。水波晃动，缸面倒影里，她的瞳孔深处，两点金灿灿的微光，正悄然亮起，如同遥远星空中，刚刚苏醒的、崭新的坐标。