“灵石真是好东西呀。”合欢楼的好东西实在太多了，颜旭越往后问，越跟找到合适网站合适视频，抽纸都摆好了，结果鼠标一点，发现必须办会员充值一样，想要，但是......白白现在也看出这位纯粹...跛脚少年没料到颜旭竟连句客气话都吝于施舍，反而因这近乎轻慢的“嗯，不错”而心头一热——他太懂这种姿态了。不是倨傲，是笃定；不是敷衍，是筛选。镇魂街里没人敢用这种语气说话，除非他真有底气把尸油当茶喝、拿断指当牙签使。少年喉结微动，指甲掐进掌心，却把腰弯得更低了些：“先生若不嫌弃，小人愿为您理箱、备线、熏香、净台……缝尸前七道工序，小人熟得很，快、稳、静，绝不扰您清静。”颜旭斜睨他一眼，没应声，只抬脚迈过门槛，油灯摇曳的光在他袍角投下晃动的暗影。少年立刻跟上，动作利落得不像个跛脚的，右腿拖着地时竟只发出极轻微的“沙”一声，仿佛那截枯枝早被他驯服多年。他蹲在缝尸台边，从怀里掏出一方青布，先将台面边缘凝固发黑的旧血痂刮下，再蘸了温盐水反复擦洗三遍，最后用晒干的艾草灰细细擦拭台面中央——那里有一道几乎看不见的浅痕，像被什么极薄极韧的东西反复割过，却未破皮。“这台子……裂过？”颜旭忽然开口。少年手一顿，抬头时眼睫颤了颤：“是。三年前，有个缝尸人在这台上缝‘回头尸’，缝到第七针，尸首突然转头咬断他三根手指……后来那尸首被钉在坊门铜镜前曝晒七日，台子也烧过，可这道印子，怎么都去不掉。”他顿了顿，声音压得更轻，“听说，是那尸首生前，被活剥了脸皮，还睁着眼睛。”颜旭没接话，只踱步至神龛前，指尖拂过招财猫雕像肚皮上一道细如发丝的刻痕——不是刀划，是爪挠，弧度微弯，带着一种近乎顽劣的力道。他忽然问：“你信保家仙？”少年一怔，随即苦笑：“信？我连自己是不是人都不敢多想。可不信……”他抬手指了指窗外，“昨夜丑时刚过，我听见隔壁铺子传来缝线声，‘嗤啦——嗤啦——’，像撕绸缎。可那铺子三个月前就空了，门板缝里长出青苔，锁孔锈死。我趴门缝看，里头缝尸台干干净净，唯独地上一滩水，映着灯笼光，晃得像人眼睛……后来我才懂，镇魂街的规矩，不是叫你守规矩，是叫你别让规矩守着你。”颜旭终于笑了。不是嘲弄，是真正兴味盎然的笑。他转身拎起少年递来的缝尸箱，掀开盖子——里头摆着七枚银针，长短不一，针尖泛着幽蓝；三卷乌蚕丝线，黑得吸光；一把小剪，刃口锯齿密布；还有一小盒朱砂膏，膏体里沉着几粒细如米粟的金粉。“朱砂掺金粉？”他捻起一点膏体，在指腹揉开，金粉竟如活物般游走，“镇魂街的朱砂，是用斩首刀淬过的血炼的吧？”少年瞳孔骤缩，嘴唇翕动却没出声。这是缝尸人圈子里最隐秘的禁忌——谁若点破，便等于承认自己见过“刀魄”。据说每把鬼头刀斩过百人后，刀身会渗出一滴暗红冷汗，混入朱砂研磨，方得此膏。涂于尸唇，可压其怨气三刻；点于尸额，则令其睁眼时不散瞳仁，方便辨认生前面容。但若用量稍差半分，尸首会在缝合中途突然坐起，用指甲在自己脸上重刻一遍死前最后一刻的惊惧。“你不必怕。”颜旭把盒子扣上，声音平静无波，“我若想害你，昨夜你替我领箱子时，我就该让你‘失足’绊在门槛上——那道坎，底下埋着半截断刀，专削活人脚踝筋。”少年猛地抬头，脸色霎时惨白如纸。他当然知道那道门槛不对劲！所有新来的缝尸人第一晚都会被门槛绊一下，轻则跌倒擦破皮，重则踝骨错位。老人们说那是“验骨”，骨头脆的熬不过三日，骨头硬的……反倒活命最长。可没人敢提门槛下有刀！“先生……您到底……”他声音发紧，后半句卡在喉咙里。“我姓颜。”颜旭终于报上名号，目光扫过少年左耳后一小块淡褐色胎记，“你姓什么？”“……陈。”少年下意识捂住耳朵，又迅速放下，垂眸，“陈瘸子。”“陈瘸子？”颜旭摇头，“不吉利。你既跟着我，往后就叫陈砚。砚台的砚——墨要研开才见色，人也得磨透了才显底。”他忽而抬手，两指并拢，倏地点向少年右肩井穴。少年浑身一僵，未躲未挡，只觉一股暖流自穴道直冲天灵，眼前金星乱迸，耳中嗡鸣如潮。三息之后，暖流退去，他低头一看——右脚踝处缠绕多年的黑气，竟淡了三分。“你这腿，不是被牛踩的。”颜旭收回手，语气平淡如叙家常，“是有人用‘断脉钉’钉过你的环跳穴，钉尾淬了腐骨藤汁，十年发作一次，每次溃烂三寸。你父母找杀猪匠动手时，那杀猪匠袖口露了半截青鳞纹——是漕帮‘腐鳞舵’的人，专替人办脏事。他们没杀你，是留着你当‘活引子’。”少年——不，陈砚——膝盖一软，跪倒在地，额头重重磕在青砖上，发出闷响。他肩膀剧烈起伏，却死死咬住下唇，没让一丝哽咽漏出来。他以为自己早把眼泪流干了，可此刻眼眶滚烫，视野模糊，只看见颜旭皂靴上一粒不起眼的泥点，像一粒被踩进尘土里的星子。“起来。”颜旭声音不大，却像铁尺量过，“哭没用，疼也没用。你若真想活，就记住两件事：第一，镇魂街的灯笼不能灭，灭一盏，整条街阴气倒灌，三日内必有‘反缝’；第二……”他顿了顿，目光掠过供桌上那尊招财猫，“保家仙不吃香火，吃‘忌讳’。”陈砚茫然抬头。“它们靠人不敢做的事活着。”颜旭指向铁王座方向，“比如，你不敢数清楚王座上有几道刀痕；不敢在子时正点踏出房门一步；不敢对着铜镜照自己后颈……这些‘不敢’，就是它们的食粮。你越怕，它们越壮；你越信它们能护你，它们就越想把你变成新的忌讳。”话音未落，整条镇魂街忽然响起一阵窸窣声，似万千虫豸爬过砖缝。两侧屋檐下，所有未熄的灯笼齐齐摇晃，火苗拉长成青白色，映得人脸上毫无血色。陈砚脊背发麻，余光瞥见对面铺子窗纸上，不知何时浮出一道人形轮廓——没有五官，只有一张咧到耳根的嘴，正缓缓开合。“来了。”颜旭却神色如常，甚至伸手拨了拨灯芯，让光亮些，“今日第一单。”坊门外，两个兵丁正抱着酒坛灌得酣畅，忽听身后坊门“吱呀”一声轻响。二人回头，只见门缝里渗出一线浓稠黑雾，雾中裹着具青灰色尸首，双臂僵直前伸，十指指甲暴涨三寸，泛着蜡质光泽。尸首脖颈处一道整齐刀口，皮肉外翻，露出森白颈椎，可伤口边缘竟无半点血迹，只有一层薄薄的、闪着微光的银膜，如同活物呼吸般微微起伏。“妈的……‘银膜尸’！”一个兵丁酒意全消，抄起长枪就要捅，却被同伴死死拽住胳膊：“别动！这尸身上有‘封喉咒’，见风即炸！炸开的不是血，是‘哑瘴’——闻一口，七窍流血聋哑痴呆，三天内肠穿肚烂！”果然，那尸首刚被抬出坊门半尺，黑雾骤然膨胀，尸身表面银膜“滋啦”一声绷紧，无数细密血丝从膜下暴起，如蛛网蔓延。围观代买人尖叫四散，连滚带爬逃出百步之外。就在此时，镇魂街内，颜旭推开房门，缓步而出。他未着外袍，只穿一身素白中衣，衣襟微敞，露出锁骨下方一道暗红印记——形如展翼蝙蝠，翅尖衔着半枚残月。陈砚跟在他身侧，双手捧着缝尸箱，指节泛白，却一步未退。“让开。”颜旭声音不高，却奇异地压过了所有嘈杂。两个兵丁下意识让路。颜旭走到尸首前，蹲下身，伸出右手食指，轻轻点在尸首眉心。那银膜竟如沸水遇雪，“嗤”地蒸腾起一缕青烟。他指尖顺势下滑，划过鼻梁、人中、下颌，最后停在喉结处——银膜应声绽裂，露出底下早已溃烂发黑的皮肉。一股腥甜恶臭扑面而来，围观者纷纷掩鼻后退，唯有陈砚站在原地，喉结滚动，却未闭气。“陈砚。”颜旭头也不回，“剪刀。”陈砚立刻递上那把锯齿小剪。颜旭接过，却不剪尸，反将剪尖抵住自己左手食指指腹，轻轻一划。一滴殷红血珠沁出，悬而不落。他手腕微转，血珠倏然飞出，不偏不倚，正正滴入尸首张开的口腔深处。刹那间，尸首喉头“咕咚”一声，竟如活人吞咽！银膜寸寸龟裂，簌簌剥落，露出底下紫黑色血管搏动的脖颈。更骇人的是，那尸首空洞的眼窝里，缓缓浮起两团浑浊黄光，如同隔雾观灯，明明灭灭。“它……它醒了？”一个兵丁牙齿打颤。“没醒。”颜旭站起身，拍了拍手，“是‘借目’。这尸主人生前是刑部画影缉凶的‘描容手’，双眼被剜，却把凶手模样刻进了脑髓。我借他一双眼，看今晚谁来收尸。”他话音刚落，镇魂街尽头，那面车轮大铜镜里，毫无征兆地映出一个人影——玄色斗篷兜住大半张脸，只露出线条冷硬的下颌，手中提着一盏白纸糊的灯笼，灯焰幽绿，燃着三簇火苗。颜旭眯起眼。陈砚却如遭雷击，脱口而出：“……是漕帮‘腐鳞舵’的‘三烛判官’！”颜旭没答，只抬起左手，朝铜镜方向，缓缓竖起三根手指。镜中人影一顿，兜帽阴影下的目光似穿透镜面，直刺颜旭双眼。片刻后，那人竟将手中纸灯高高举起，三簇绿火“噗”地合并为一，焰心骤然亮起一点赤红，如血，如瞳，如烙印。“原来如此。”颜旭低笑一声，笑意未达眼底，“尸税不是税，是饵。你们漕帮用活人断脉钉造‘引子’，再用引子勾出藏在镇魂街里的‘老东西’……而朝廷默许，是因为那些‘老东西’一旦现身，就得由皇室供奉的‘镇国九鼎’亲自炼化——炼出来的‘鼎涎’，才能续太后的命。”陈砚如坠冰窟，浑身血液都冻住了。他忽然想起幼时听过的谣谚：“镇魂街，街镇魂，魂不归，鼎吞人。一鼎炼骨，二鼎炼血，三鼎炼……”后面半句，所有老人说到此处都讳莫如深，只匆匆画个叉。“走。”颜旭转身，袍袖拂过陈砚手臂，留下一道温热触感，“回去。今晚子时，我们不缝尸。”陈砚愣住：“不缝？那……那‘银膜尸’？”“它等的人已经到了。”颜旭望向铜镜，镜中“三烛判官”已杳然无踪，唯余幽光浮动，“我们等的，是另一场‘缝’。”他推开房门，身影没入黑暗前，忽然驻足，侧首对陈砚道：“你腿上的断脉钉，我明日拔。但有句话先撂这儿——钉子好拔，心上的锈，得你自己刮。”门“咔哒”一声合拢。陈砚独自立在昏暗街心，远处兵丁还在压着嗓子争执要不要报备，近处尸首静静伏在青石板上，喉头那点血渍已凝成暗褐色小点，像一粒无人认领的痣。他慢慢抬起右手，用拇指用力蹭过左耳后那块淡褐色胎记——皮肤粗糙，微微凸起，触感竟与招财猫雕像肚皮上那道爪痕，分毫不差。整条镇魂街，忽然安静得只剩下灯笼燃烧的细微噼啪声。而在镇魂街地底七丈深处，一条早已干涸的古河道蜿蜒而过。河床并非泥土，而是密密麻麻、层层叠叠的人骨，白得瘆人。最底层的骨头上，蚀刻着细如毫芒的符文，正随着地面每一次微不可察的震颤，悄然明灭。其中一根肋骨末端，深深楔入一枚锈迹斑斑的青铜钉，钉帽上，赫然雕着一只振翅欲飞的蝙蝠，蝠眼处，一点朱砂未干。