一箱箱的黑白丝，高跟鞋，八级甲，快乐蛋，小雨伞，被鼠妖分散运送到合欢楼各位客户手中，换取一颗颗灵石。别看一单的利润低，可聚沙成塔，更别说这还是长久生意，尤其是黑白丝，男人见了，加钱也得给你扯烂...猫型雕像跪在神龛前，脊背绷得笔直，尾巴尖儿却不受控地抖着，像根被风吹歪的芦苇。它不敢抬头，更不敢擦汗——香灰混着冷汗淌进脖颈，又痒又涩，可它连吞咽都不敢发出声响。颜旭收刀入鞘，动作轻得如同抽走一缕烟，却比方才横刀时更叫它腿软。“诚心实意？”颜旭踱到神龛前，指尖拂过三炷香未燃尽的灰烬，捻起一点，吹散，“你吃的是香火，不是灰。”雕像喉结上下滚动，喉咙里咕噜一声，竟挤出半句人话：“低……低人明鉴！香火要‘愿’字落地才生根，光烧不求，是纸灰；求了不诚，是浮烟；诚了不续，是断脉……小的、小的这三年，统共只尝过七回真香，还是上个月汪子瑾他娘临终前，攥着儿子的手，哭着求我保他跛脚不废、饿不死……那愿力沉，压得我后槽牙都松了三颗！”颜旭没接话，只从袖中取出一张薄如蝉翼的黄纸，纸面隐约浮动着极淡的金纹。他随手一抛，黄纸飘至神龛上方，悬停不动，纸角微微卷起，似有风来。雕像瞳孔骤缩：“……镇魂符？！不，不对……这是‘敕灵契’的底纹！您、您是从哪……”“昨夜缝尸箱底下垫的旧布，拆开三层棉絮后露出的。”颜旭语气平淡，仿佛只是说今天吃了碗面，“布角绣着‘乙字廿三号’，墨迹发黑，是血写的。你认得么？”雕像浑身一僵，尾巴彻底耷拉下去，伏在地上，额头抵着青砖缝：“认得……认得！那是前年冬，乙等缝尸人李瘸子的编号。他缝合一具‘寒骨煞’时，左手五指全被冻成冰碴子，硬生生掰下来塞进自己嘴里嚼碎咽了——为的就是让煞气不散，好保全整条巷子三十户活人。他咽下最后一截指骨时，吐出来的血里还带着冰碴子……可第二天，他就没来领新工具。镇魂司报的是‘暴毙’，尸首……没留全。”颜旭蹲下身，手指点在雕像猫耳尖上。那耳朵瞬间炸毛，绒毛根根倒竖：“他死前，有没有供过你？”雕像哽住，喉间发出幼猫被踩尾巴似的呜咽：“有……有！他把最后半块馍馍掰成八瓣，每瓣插一炷香，供在灶台后头……可那香，是用槐木屑、狗尾草灰和他自己指甲粉搓的，没檀没柏，连引信都没点，就那么干摆着……小的……小的咬着牙吸了七天，才攒够力气替他把尸首拖进义庄柴房，用烂席子裹了，埋在后院老槐树根底下……”颜旭收回手，起身走到铺子门口，推开半扇门。外头斜阳正浓，将他的影子拉得细长，一直延伸到神龛前，恰好覆住雕像蜷缩的脊背。“明天辰时，我要见汪子瑾。”“啊？”雕像一愣，随即反应过来，忙不迭磕头，“是是是！小的这就去！不，小的这就附在他枕头上，今夜子时前，让他梦里听见您的吩咐！”“不必。”颜旭目光扫过街对面香烛铺檐角挂着的铜铃，那铃铛不知多久没响过了，积着厚厚一层灰，“你若真想活命，就去告诉汪子瑾——他爹娘送他进宫前，最后那晚，在老太监家后院枯井边，埋了三样东西。一样是他娘剪下的胎发，一样是他爹磨秃的戒尺，还有一样……是他自己五岁生辰时，偷偷刻在桃木片上的名字。刻歪了，少了一捺。”雕像猛地抬头，猫眼圆睁：“您……您怎么知道？！”颜旭已转身走向里屋，声音随风飘来：“因为那口枯井，井壁第三道砖缝里，嵌着半截锈蚀的铜钉——钉头朝下，钉尖朝上，是倒钉。倒钉镇魂，镇的是活人的魂，不是死的。你若还记着李瘸子嚼指骨的味儿，就该明白，谁在怕他长大后想起来。”门吱呀合拢。雕像瘫坐在地，尾巴尖儿彻底僵直。它忽然想起什么，踉跄爬起扑向神龛，哆嗦着掀开香炉底座——炉膛内壁，赫然有一道极细的刻痕，形如残月，弯口朝右。它伸出爪子，沿着刻痕边缘一抠，一小片薄如蝉翼的银箔簌簌落下，露出底下暗红痕迹——是干涸的血。血迹早已氧化发黑，却仍能看出是三个叠在一起的“瑾”字，最上面那个笔画完整，中间那个缺了右下角一捺，最底下那个……干脆只剩半边偏旁。它喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，爪子猛地攥紧，指甲刺进掌心，却感觉不到疼。——五岁那年，汪子瑾确实刻过名字。刻完就扔进了井里。可没人告诉他，那桃木片沉底时，被井壁倒钉刮掉了一小块边角。更没人告诉他，那晚他爹娘跪在井沿，一个往里撒香灰，一个往里倒雄黄酒，酒液顺着砖缝渗下去，泡软了桃木，也泡开了他名字里被刮掉的那一捺。而此刻，镇魂街另一头，汪子瑾正蹲在香烛铺后巷泔水桶旁，就着昏光数铜板。他数得很慢，拇指反复摩挲每一枚铜钱边缘——那是他唯一能确认自己还“活着”的方式。跛脚的左踝隐隐作痛，像有根针在骨缝里来回穿引。他没吭声，只是把数完的铜板按大小排成三列，最宽那列压着半块风干的猪油渣。忽然，左耳耳垂一烫。他抬手一摸，指尖沾了点灰白粉末，凑鼻尖一嗅——是陈年香灰，混着极淡的槐花气。“子瑾。”声音直接在颅腔里响起，不带回音，却震得他后槽牙发酸。汪子瑾没抬头，手指仍稳稳压着猪油渣，只是把最窄那列铜板往左挪了半寸，恰好挡住自己跛脚投在地上的影子。“明日辰时，铺子里等。”那声音顿了顿，像是被什么掐住了脖子，“你娘埋的胎发……在井东第三块青砖下。你爹的戒尺……断成了七截，最短那截，卡在井底陶罐裂缝里。至于你刻的名字……”汪子瑾右手突然翻转，将猪油渣按进砖缝，动作快得只剩残影。他盯着那点油渍慢慢洇开，像一滴迟迟不肯落下的泪。“……它没沉底。”雕像的声音忽然变得沙哑，“它被井水泡胀了，浮在第二层水苔上。我……我昨夜刚把它捞出来，用香灰烘干，藏在你枕头夹层里了。”汪子瑾终于抬头。暮色已沉，他脸上没什么表情，只有右眼瞳孔深处，有一点幽绿微光倏然亮起，又瞬间熄灭——快得像幻觉。他轻轻拍掉手心灰，把三列铜板推到泔水桶阴影里，然后站起身，跛着脚，一步一步，走回缝尸铺。夜风卷起他洗得发白的衣角，露出腰间一道浅褐色旧疤。疤形细长，蜿蜒如蛇，末端隐入裤腰，正是当年老太监用烧红的铁签，在他十二岁那年，烙下的“驯”字最后一笔。次日辰时刚至，汪子瑾已站在铺子门口。他换了身干净粗布衣，头发梳得一丝不苟，左脚靴子特意多系了两道绊带，将跛势掩得极好。可当他抬手叩门时，袖口滑落，腕骨处赫然一圈青紫指印——像是被人用尽全力攥过，又强行抹平了痕迹。门开了一线。颜旭没让他进，只将一柄短匕递出：“去后巷，把昨日泔水桶旁第三块青砖撬开。”汪子瑾接过匕首，指尖在刃脊上一划，渗出一滴血珠。他没擦，任血珠滚落，砸在青砖缝隙里，发出“嗤”的轻响，腾起一缕白烟。他蹲下身，匕首尖精准楔入砖缝，手腕一拧——砖块应声而起。底下不是泥土。是一小方蓝布包，四角用黑线密密缠着，线头打的是死结， knot 紧得几乎勒进布纹。汪子瑾盯着那结看了三息，突然低头，用牙咬住其中一根线头，腮帮肌肉绷紧，缓缓发力。“咔”。线断了。他掀开布角。胎发乌黑蜷曲，缠在一枚褪色的红绳结里。红绳结上，系着半片干瘪的槐叶。汪子瑾没碰胎发，只用匕首尖挑起槐叶，迎着晨光眯眼细看——叶脉里，果然嵌着三粒微不可察的金粉。他喉结动了动，将槐叶贴在唇上，深深吸了一口气。再抬头时，左眼瞳孔里那点幽绿彻底消失了，只剩一片深不见底的黑。“先生。”他声音很稳，“胎发里掺了槐叶，槐叶里藏了金粉。金粉是‘引魂砂’，专勾未散的残念。我娘……她不是怕我想起来，是怕我想起来之后，魂儿被这砂子勾着，自己跳回井里找那截戒尺。”颜旭侧身让开：“进来。”汪子瑾跨过门槛，靴底踩在门坎上，发出极轻的“咯”一声。就在他左脚完全落定的刹那，整条镇魂街所有香烛铺的铜铃，毫无征兆地齐齐一颤！叮——不是清越，而是沉闷，像被湿布裹着敲响的丧钟。街对面，卖缝尸工具的老头手一抖，凿子凿歪了，崩飞的木屑溅进他左眼。他捂着眼蹲下，骂骂咧咧掏帕子，却没看见自己帕子一角，不知何时洇开了一小片暗红——红得发黑，形状恰似一弯残月。铺子里，颜旭已打开新订的阴沉木工具箱。玄铁针在晨光下泛着幽蓝，针尖细如蛛丝，却凝着一点不散的寒芒。他拈起一根，对着窗缝透入的光束缓缓转动。“缝尸人分四等，甲乙丙丁。”颜旭声音不高，却字字清晰，“丙等缝溃尸，丁等缝腐尸，乙等缝煞尸——但真正最难缝的，是‘人’。”汪子瑾垂手立着，呼吸放得极轻：“先生的意思是……”“是‘活人’。”颜旭将玄铁针插回针匣，发出细微的“铮”鸣，“人皮底下裹着的，未必是肉。有些皮囊里塞的是怨气，有些填的是执念，还有些……”他指尖突然按在自己左胸位置，那里衣料平整，毫无起伏，“跳动的，是别人的心。”汪子瑾瞳孔骤然收缩。颜旭却不再看他，转身从墙角取出一只蒙着黑布的竹笼。笼子不大，约莫尺许见方，布面上沾着几点暗褐污迹。他掀开一角——笼内空空如也，唯有一层薄薄的、泛着珍珠光泽的银灰，均匀铺在底部。“这是‘蜕魂灰’。”颜旭道，“人死前三刻，魂魄会从七窍溢出，凝成此灰。取灰者，须得是至亲，且亲手剜下自己一块肋骨做引。你爹娘没剜，所以这灰……”他顿了顿，指尖蘸了点灰，在桌上写下一个“瑾”字，笔画工整，唯独右下角，空了一捺，“是借来的。”汪子瑾盯着那个缺笔的字，喉间涌上一股腥甜。他死死咬住后槽牙，尝到血味，才把那口逆血咽了回去。“他们借谁的？”他声音嘶哑。颜旭没答，只将黑布重新盖严竹笼，推向汪子瑾面前：“今日第一课。缝一具‘假尸’。”“假尸？”“对。”颜旭从袖中抽出一卷素绢，徐徐展开。绢上无字无画，只有一道蜿蜒曲折的墨线，从左上角起始，盘绕九曲，最终收于右下角一个墨点——那墨点边缘，同样缺了一捺。“这是你生辰八字化出的‘命络图’。”颜旭指尖点在墨点上，“命络断处，即是魂窍。你若想活过今晚，就用这根玄铁针，顺着墨线，把自己左肩胛骨下第三根肋骨的表皮，缝成与图上命络一模一样的形状。”汪子瑾没伸手接针。他忽然笑了。那笑极淡，只牵动右嘴角一瞬，却让满室阳光都冷了三分。“先生，”他抬起左手，缓缓卷起袖管，露出小臂内侧——那里没有皮肤，只有一片纵横交错的银色细线，密密麻麻织成一张网，网心嵌着一枚指甲盖大小的暗红琥珀，琥珀里，隐约可见一截小小的、扭曲的桃木片。“您说得对。”他声音轻得像叹息，“最难缝的，确实是人。”颜旭静静看着那片银线。良久，他忽然抬手，将玄铁针盒整个推至汪子瑾面前：“自己选。”汪子瑾没看针盒。他盯着自己小臂上那枚琥珀，瞳孔深处，一点幽绿悄然亮起，比昨夜更盛，更冷。“不用选。”他轻声道，“我的针……早就在身上了。”话音未落，他右手食指猛然弹出——指甲盖掀开，露出底下森白骨刺，顶端寒光凛冽，赫然是一根天然生成的、微弯的玄铁针。整条镇魂街，所有铜铃，再度齐颤。这一次，没有声音。只有铃舌在剧烈震颤中，无声崩断。